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El Poder
del Consumidor
 Corte
de California respalda el enlistado del compuesto 4-MEI
presente en el colorante Caramelo IV, utilizado por
Coca Cola y otras bebidas de cola, como cancerígeno,
rechazando las quejas presentadas por las Asociación
Americana de Bebidas y otras asociaciones de empresas
procesadoras de bebidas y alimentos. La Corte respalda,
también, que se obligue a establecer advertencia, en el
etiquetado de los productos que lo contengan, de que
representa un riesgo para la salud.
El estado de
California añadió el componente 4-MEI a la lista de
componentes conocidos como cancerígenos en enero
del 2011, solicitando que aquellos productos que
contengan más de 16 microgramos del componente contenga
una leyenda precautoria de cáncer. Una lata de
bebida de cola de 12 oz (355ml) contiene 130 microgramos
de 4MEI.
Una coalición de
organizaciones de la industria alimentaria, incluyendo
la Liga de Procesadores de Alimentos de California,
Asociación Americana de Bebidas, Asociación de
Fabricantes de Tiendas de Comestibles y la Asociación
Nacional de Café, presentaron una demanda en contra de
la Oficina de Asesoría de Riesgos a la Salud Ambiental (OEHHA)
del estado de California declarando que se había
enlistado el ingrediente bajo la propuesta 65
equívocamente.
Afirmaron que la
OEHHA “no proporcionó suficiente evidencia de
carcinogenicidad de estudios experimentales en animales”
en su reporte técnico. La corte no estuvo de acuerdo,
diciendo que la advertencia acerca del 4-MEI está
“basada en hechos, no en opiniones controversiales” Bajo
ley, productos en California que puedan exponer a la
gente a más de 16 microgramos del componente 4-MEI por
día, deben contener una leyenda que diga: “ADVERTENCIA:
Este producto contiene un químico reconocido por el
Estado de California causante
de cáncer, defectos de
nacimiento y otros daños reproductivos”.
El Centro para las
Ciencias en el Interés Público (CSPI) realizó un llamado
a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de
los Estados Unidos en febrero del presente año a que
prohíba el 4-MEI en todo Estados Unidos. Citaron
investigaciones que vinculan la ingesta elevada en ratas
de laboratorio de los sub-productos 2-MEI y 4-MEI con un
alto riesgo a desarrollar
cáncer de pulmón, hígado, tiroides o leucemia.
El llamado fue respaldado por destacados expertos
estadounidenses en la evaluación de este tipo de
riesgos.
El 24 de octubre
pasado, asociaciones de consumidores de México (EPC),
Panamá (UNCUREPA), Perú (ASPEC), Venezuela (MIC),
Nicaragua (LIDECONIC), Bolivia (CODEDCO) y El Salvador
(CDC) lanzaron la campaña internacional “Toxicola” (ver www.toxicola.org)
pidiendo a la empresa Coca Cola y a otras empresas
productoras de bebidas de cola, así como a las
autoridades de sus respectivos países, el retiro del
caramelo IV de las bebidas y alimentos. Coca Cola
respondió desacreditando estudios realizados por el
Programa de Toxicología del Departamento de Salud y
Servicios Humanos de Estados Unidos que reconocieron que
el 4-MEI es cancerígeno en animales, descalificando a la
Oficina de Asesoría de Riesgos a la Salud Ambiental (OEHHA)
del estado de California y a los científicos que habían
demandado el retiro de este colorante, añadiendo que la
campaña lanzada por las asociaciones de consumidores es
“falsa y carece de fundamentos científicos”.
Las asociaciones de
consumidores han centrado su campaña en las bebidas de
cola y, en especial, en Coca Cola, ya que estas
bebidas representan la mayor ingesta del compuesto 4-MEI
y la Coca Cola es la bebida de cola de mayor consumo en
la región, sin dejar de señalar que este compuesto se
encuentra en otras bebidas de cola, en la cerveza
oscura y en diversos alimentos procesados.
“Contrasta con la
gran publicidad de Coca Cola, que se incrementa en la
fiestas navideñas, haciendo un uso puramente mercantil
de los valores humanos, su política empresarial donde
los derechos de los consumidores a la salud y la
información son profundamente violados. Coca Cola
argumenta que este colorante está aprobado por
organismos internacionales y autoridades nacionales,
como lo estuvieron más de una veintena de aditivos para
los alimentos, sobre los que se afirmaba a los
consumidores que eran seguros, hasta que se demostró que
representaban un riesgo para la salud. Para retirarlos,
se dieron resistencias, como en este caso los intereses
económicos intentaron bloquear su prohibición, hasta que
los costos fueron altos para las empresas, hasta que su
descredito representó un mayor riesgo. En el caso de
México, el consumo de refrescos por persona es ya el
mayor del mundo y Coca Cola ocupa el primer lugar,
asociándose claramente su ingesta con el aumento de
sobrepeso, obesidad y diabetes. Si las personas no han
dejado de ingerir estas bebidas por esta razón,
esperamos que el conocimiento sobre el riesgo que
representa el colorante que utilizan las bebidas de cola
sea una razón más para hacerlo”, señaló Alejandro
Calvillo, director de El Poder del Consumidor.
Para mayor
información consultar www.elpoderdelconsumidor.org y www.toxicola.org
Información
difundida por el Área de Comunicación y Visibilidad de
Cencos |
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Notas de Interés General
